Hyrbil på Sakata Shonai Flygplats (SYO)

Sakata Shonai flygplats (SYO) ligger ungefär 15 kilometer norr om Sakata stad i Yamagata prefektur, i den norra delen av Honshu. Flygplatsen är liten och överskådlig, vilket gör det enkelt att orientera sig vid ankomst. Hyrbilsdisken för Nippon Rent a Car finns i anslutning till terminalen, och upphämtning sker vanligtvis direkt på plats utan någon längre väntan eller skyttelbuss till ett externt garage. Det är klokt att ha bokningsbekräftelsen tillgänglig och att räkna med lite extra tid för att gå igenom bilens skick tillsammans med personalen innan avfärd.

En viktig sak att känna till är att ett svenskt körkort inte räcker på egen hand i Japan. Du behöver ett internationellt körkort utfärdat enligt 1949 års Genèvekonvention, vilket du kan ansöka om via Trafikverket i Sverige innan avresan. Japan har dessutom en strikt nollgräns för alkohol i trafiken, 0,0 promille, och reglerna tillämpas konsekvent. Hastighetsgränserna är 40 km/h i tätort, 80 km/h på landsväg och 100 km/h på motorväg. Trafiken går på vänster sida, vilket kräver en viss anpassningsperiod, särskilt vid korsningar och rondeller.

Många vägar i regionen är belagda med vägtull, och bilar från Nippon Rent a Car är ofta utrustade med ett elektroniskt betalningssystem, ett så kallat ETC-kort, som gör att du passerar betalstationerna utan att behöva hantera kontanter. Kontrollera med uthyraren om detta ingår i din bokning och om det tillkommer en extra avgift för kortet. Bränslepriserna i Japan ligger för bensin på ungefär 15-20 SEK per liter, och diesel är något billigare. Fyll gärna på tanken i god tid utanför storstadsområden där utbudet av stationer kan vara begränsat.

Shonairegionen är attraktiv för den som vill utforska landsbygd, risfält och kustlinje i egen takt, och bil är ofta det smidigaste alternativet. Under vintermånaderna kan snö och is påverka vägförhållandena i området, så vinterdäck eller snökedjor kan vara nödvändigt beroende på säsong. Parkering är generellt sett enklare och billigare här än i japanska storstäder, men i centrala Sakata lönar det sig ändå att söka efter parkerings hus snarare än att leta gatuparkeringar. Nödnummer att spara är 110 för polis och 119 för ambulans och räddningstjänst.